information에 s를 붙이면 틀리는 이유, 셀 수 없는 명사

영어는 정보를 한 덩어리로 봐요

한국어에서는 ‘정보 하나’, ‘조언 몇 가지’, ‘숙제 세 개’처럼 이런 말에도 자연스럽게 수를 붙입니다. ‘정보들’처럼 ‘-들’을 붙여도 어색하지 않아요. 그래서 영어로 옮길 때 informations, advices, homeworks가 쉽게 나옵니다. 한국어 습관에서 나오는 다른 실수는 한국인이 자주 틀리는 영어 20가지에 모았어요.

영어에서 셀 수 있는지는 실제로 하나씩 셀 수 있는 물건인지보다 영어가 그 말을 어떻게 다루느냐로 정해져요. 의자는 하나씩 셀 수 있지만 의자와 책상을 묶어 부르는 furniture는 셀 수 없는 명사인 것처럼요. Cambridge 문법 설명에 따르면 영어는 이런 말을 한 덩어리로 봐요. advice, information, news, work 같은 생각과 경험의 말, furniture, equipment, luggage처럼 여러 물건을 묶어 부르는 말, weather 같은 날씨 말이 여기에 들어가요. homework, money, research, traffic, travel도 목록에 있습니다. 같은 설명은 accommodation, advice, furniture, information처럼 영어에서는 셀 수 없지만 다른 언어에서는 셀 수 있는 명사가 있다고 따로 경고해요.

셀 수 없는 명사에는 규칙 세 개가 따라옵니다.

• a, an과 숫자를 붙이지 않아요. an advice, two furnitures는 틀린 말이에요. 모음 앞이라 an information이 맞을까 고민할 필요도 없습니다. information 앞에는 a도 an도 오지 않아요.
• -s를 붙인 복수형이 없어요. informations, equipments라고 쓰지 않습니다.
• 동사는 단수로 받아요. Oxford 학습자 사전 예문처럼 Further information is available on request.라고 해요. -s로 끝나는 news도 단수 동사를 써서 The news is good.이라고 합니다.

양을 말할 때는 some, any, a lot of, much, a little을 붙여요. many와 a few는 셀 수 있는 명사와 함께 씁니다. Cambridge 설명대로 much는 주로 의문문과 부정문에 쓰고 평서문의 일상 대화에서는 a lot of가 자연스러워요. ‘정보를 많이 찾았어’는 I found a lot of information.이라고 하고 ‘숙제가 별로 없어’는 I don't have much homework.라고 해요.

한국 사람이 자주 복수로 만드는 명사 6개

아래 여섯 단어는 Cambridge와 Oxford 학습자 사전에서 모두 셀 수 없는 명사로 나옵니다. 틀린 문장은 한국어 습관대로 옮겼을 때 흔히 나오는 모양이에요.

advice는 동사 advise와도 자주 헷갈립니다. Cambridge 설명은 명사 advice는 끝소리가 [s], 동사 advise는 [z]라고 구분해요. ‘조언 좀 해 줘’는 Can you give me some advice?이고 동사로 말하면 I'd advise you to book early.처럼 씁니다.

news는 -s로 끝나서 복수처럼 보이지만 Cambridge가 단수로만 쓰는 명사로 분류해요. 좋은 소식을 전할 때는 I have some good news.라고 하고 들은 소식에 반응할 때는 That's great news!라고 해요. 둘 다 a를 넣지 않습니다. the news는 TV나 라디오의 뉴스 프로그램을 뜻하기도 해요.

homework는 do와 함께 써서 do my homework라고 합니다. Oxford 사전은 How much homework do you get?를 예문으로 들고 특히 미국 영어 예문으로 I have to finish this homework assignment.를 실었어요. furniture는 몇 점을 샀는지 말할 때 a few pieces of furniture처럼 piece를 셉니다.

하나, 둘을 세고 싶다면 piece를 세거나 단어를 바꿔요

셀 수 없는 명사도 개수를 말해야 할 때가 있어요. 방법은 둘입니다.

첫째는 piece 같은 단위 말을 붙이는 방법이에요. Cambridge의 단위 표현 설명에 따르면 a piece of는 information, furniture, equipment, work와 잘 어울립니다. 가벼운 말투의 a bit of는 news, information, luck와, 격식 있는 an item of는 furniture, equipment, news와 자주 쓰여요. 셀 때는 piece만 복수가 되니 two pieces of advice, a few pieces of furniture라고 하고 뒤의 명사는 그대로 둡니다.

둘째는 처음부터 셀 수 있는 다른 명사로 말하는 방법이에요. 무엇을 세는지 분명할 때 쓰기 좋습니다. 아래 표의 luggage, travel, work, accommodation은 Cambridge 설명이 직접 짝지어 둔 예예요.

여행 이야기에서는 I went on a travel to Jeju.처럼 travel을 세기 쉬워요. Cambridge 설명처럼 travel은 이동하는 활동을 뜻하는 셀 수 없는 명사라서 다녀온 여행 한 번은 trip이라고 합니다. I went on a trip to Jeju.나 How was your trip?처럼요. weather도 셀 수 없어서 We had a nice weather.가 아니라 We had nice weather.라고 해요.

experience와 work는 뜻에 따라 셀 수도 있어요

목록만 외우면 맞는 문장까지 고치게 될 수 있어요. Cambridge 문법 설명은 paper와 work처럼 셀 때와 안 셀 때 뜻이 달라지는 명사를 따로 다룹니다. experience와 time처럼 일반적인 뜻일 때는 셀 수 없고 구체적인 하나를 가리킬 때는 셀 수 있는 명사도 함께 소개해요. coffee처럼 주문하는 한 잔을 뜻할 때 세는 경우도 있습니다.

그래서 It was a great experience.는 맞는 문장이에요. 일자리 하나를 말할 때는 셀 수 없는 work 대신 셀 수 있는 job을 써서 I got a new job.이라고 합니다. 헷갈리면 학습자용 사전에서 뜻 옆의 표시를 보세요. Cambridge 사전은 experience의 ‘지식이나 기술’ 뜻에 [U], ‘겪은 일’ 뜻에 [C]를 붙여 뜻마다 구분합니다. Oxford 학습자 사전은 같은 구분을 [uncountable], [countable]로 적어요.

셀 수 없는 명사를 입에 붙이는 질문 6개

규칙은 말할 때 나와야 쓸 수 있습니다. 아래 질문에 소리 내어 답해 보세요. 답에 이번 명사들이 자연스럽게 들어가도록 골랐어요.

답한 뒤에는 명사 앞뒤만 훑어보세요. information, advice, homework, furniture, equipment, news 뒤에 -s가 붙었거나 앞에 a가 있으면 고칠 곳이에요. 셀 수 있는 말로 바꿔 답해 보는 것도 좋은 연습입니다. 질문이 더 필요하면 영어회화 주제 36개에서 골라 보세요.

Telvi에 a informations를 보냈을 때

셀 수 없는 명사는 글로 볼 때는 알아도 빨리 말하다 보면 -s가 붙기 쉬워요. Telvi는 메시지나 실시간 통화로 AI 친구 텔비와 영어로 이야기하는 iOS 앱이에요. 호텔 체크인과 업무 상황을 연습하던 깐족 텔비 방에서 Give me a informations about the tour.라고 보내자 텔비는 Ooh, information about a tour — very official!라고 받아친 뒤 한국어로 바로 짚었어요.

설명은 맞았지만 이번에는 메시지 아래에 교정 카드가 붙지 않았습니다. Telvi의 교정 카드와 복습 카드는 텔비가 교정을 따로 남긴 메시지에만 생겨요. 이 문장은 답장 본문에서만 고쳐 말한 경우라 복습 목록에도 남지 않았습니다. 바로 다음에 보낸 It was very fun movie.에는 교정 카드가 붙었어요. 이유는 ‘movie는 셀 수 있는 명사라서 관사 a가 필요해요.’였고 ‘그 영화 진짜 재밌었어’라는 복습 카드가 생겼습니다. 셀 수 있는 movie에는 a가 필요하고 셀 수 없는 information에는 붙지 않는다는 짝이 한 대화에 나온 셈이에요.

카드가 생기지 않았다면 답장에서 고쳐 준 표현을 내 다음 메시지에 직접 써 보세요. 텔비가 어떤 투어냐고 물었으니 It's a food tour. Could you give me some information about the price?처럼 답하면 방금 들은 규칙을 바로 다시 쓰게 됩니다. 답장이 보여 준 Give me information about the tour.는 문법은 맞지만 명령문이라 직원에게 쓰기엔 딱딱하게 들릴 수 있어요. Oxford 학습자 사전도 정보를 물을 때는 Could you tell me ...?처럼 돌려 묻는 쪽이 더 공손하다고 안내합니다.

이 대화에서 성장 탭의 ‘조금 더 연습할 부분’에 ‘셀 수 있는 명사’ 항목이 1회로 잡혔고 예시로 a informations가 보였어요. 성장 탭에 기록되는 것과 복습 카드가 생기는 것은 별개입니다. 텔비가 모든 실수를 잡아내지는 않고 한 메시지에서 복습 카드로 남는 교정은 많아야 하나예요. 교정이 이상하다면 ‘이 교정에 문제 있어요’를 누르거나 카드를 지우면 됩니다.

Telvi에는 정해진 문법 커리큘럼이 없어요. 2026년 9월 기준 Pro는 App Store 월 구독 14,900원에 통화 60분이 들어 있고 처음에는 메시지 10개와 통화 60초를 무료로 써 볼 수 있습니다. 셀 수 없는 명사를 목록으로 차례차례 정리하는 게 필요하면 문법책이나 학습자 사전, 내 문장에서 튀어나오는 informations 같은 실수를 대화 중에 짚어 보는 게 필요하면 Telvi가 편합니다. 고친 문장을 답을 가리고 다시 말하는 방법은 영어회화 복습법에 정리했어요.

자주 묻는 질문